Portal Olahraga Terupdate – Harapan Manchester City untuk kembali meraih gelar Liga Champions menghadapi tantangan berat setelah kalah telak dari Real Madrid pada leg pertama babak 16 besar.
Bermain di Santiago Bernabeu pada Kamis (12/3/2026) dini hari WIB, The Citizens harus mengakui keunggulan tuan rumah dengan skor 0-3. Kekalahan ini membuat langkah City menuju perempat final Liga Champions menjadi semakin sulit.
Bintang kemenangan Madrid pada laga ini adalah Federico Valverde. Gelandang asal Uruguay tersebut tampil luar biasa dengan mencetak hat-trick hanya dalam waktu 22 menit di babak pertama.
Meskipun sempat muncul secercah harapan setelah Gianluigi Donnarumma berhasil menggagalkan penalti di babak kedua, Manchester City tetap gagal memperkecil ketertinggalan.
Pelatih City, Pep Guardiola, pun mengakui timnya kini berada dalam situasi yang tidak mudah menjelang leg kedua.
Guardiola Akui Peluang Lolos Sangat Tipis
Usai pertandingan, Pep Guardiola mendapat pertanyaan dari media mengenai peluang Manchester City untuk membalikkan keadaan pada leg kedua.
Ia menjawab dengan jujur bahwa peluang timnya tidak terlalu besar, meski tetap ada harapan.
“Saat ini peluangnya tidak banyak,” ujar Guardiola saat di tanya mengenai kans lolos ke perempat final.
Meski demikian, pelatih asal Spanyol tersebut menegaskan bahwa Manchester City tetap akan berusaha maksimal.
“Kami akan mencoba. Kami akan menganalisis apa yang harus di perbaiki, terutama dalam permainan di sepertiga akhir lapangan, dan mencoba tampil lebih agresif,” lanjutnya.
Guardiola juga memastikan timnya akan melakukan evaluasi menyeluruh sebelum menghadapi leg kedua di Etihad Stadium.
Guardiola Bela Keputusan Taktiknya
Dalam pertandingan tersebut, Guardiola membuat beberapa keputusan taktik yang cukup mengejutkan. Ia menurunkan pemain seperti Jeremy Doku, Savinho, dan Abdukodir Khusanov sejak awal laga.
Salah satu keputusan yang paling menjadi sorotan adalah penempatan Nico O’Reilly sebagai bek kiri. Gelandang berusia 20 tahun itu melakukan kesalahan yang berujung pada gol pembuka Federico Valverde.
Meski mendapat kritik, Guardiola tetap membela keputusannya.
“Berapa kali Nico O’Reilly bermain sebagai bek kiri musim ini? Berapa kali?” ujar Guardiola secara retoris kepada para jurnalis.
Ia menjelaskan bahwa penempatan Khusanov di area tersebut dilakukan untuk mengantisipasi pergerakan Vinicius yang sering menyerang dari sisi kiri.
“Satu-satunya penyesuaian adalah Khusanov di area itu karena Vinicius datang ke sana dan kami harus mengendalikannya,” jelas Guardiola.
Guardiola juga menegaskan bahwa rotasi pemain merupakan bagian dari strateginya. Ia bahkan mencontohkan pertandingan melawan Newcastle ketika ia memainkan 11 pemain berbeda dan strategi tersebut berjalan baik.
Selain itu, ia menambahkan bahwa taktiknya mengandalkan peran winger untuk menekan pertahanan lawan, sementara gelandang diminta aktif masuk ke kotak penalti.
Federico Valverde Bawa Real Madrid Mendekati Perempat Final
Di sisi lain, kemenangan 3-0 membuat Real Madrid berada dalam posisi yang sangat menguntungkan.
Los Blancos hanya membutuhkan hasil imbang, atau bahkan kekalahan dengan selisih dua gol, untuk tetap melaju ke perempat final Liga Champions pada leg kedua nanti.
Federico Valverde menjadi pemain paling menonjol dalam laga ini. Penampilannya menunjukkan mengapa ia kini dianggap sebagai salah satu gelandang terbaik di dunia.
Menariknya, Madrid mampu tampil dominan meskipun beberapa pemain inti absen. Kylian Mbappe, Jude Bellingham, dan Rodrygo tidak dapat bermain karena mengalami cedera.
Manchester City Hadapi Misi Berat di Etihad Stadium
Bagi Manchester City, pertandingan leg kedua akan menjadi ujian yang sangat berat.
The Citizens harus menang dengan selisih empat gol untuk memastikan tiket ke babak perempat final. Sementara kemenangan 3-0 hanya akan membawa pertandingan ke babak tambahan.
Leg kedua yang akan digelar di Etihad Stadium diprediksi berlangsung sengit. Bermain di hadapan pendukung sendiri, Manchester City dipastikan akan berjuang habis-habisan demi membalikkan keadaan
Sumber: Bola.net.